1. Yra medžiagos skirtumas. Kabeliai kaip laidininkai naudoja metalines medžiagas (daugiausia varį ir aliuminį); optiniuose kabeliuose stiklo pluoštai naudojami kaip laidininkai.
2. Yra perdavimo signalo skirtumas. Kabelis perduoda elektrinius signalus. Optinis kabelis neperduoda jokio signalo.
3. Yra taikymo srities skirtumų. Kabeliai dabar dažniausiai naudojami energijos perdavimui ir žemos klasės eiliuotai informacijai perduoti (pavyzdžiui, telefonui). Duomenims perduoti dažniausiai naudojami optiniai kabeliai.
